El Zoológico de Zúrich (Zürich Zoo), fundado en 1929, es uno de los zoológicos más destacados de Suiza y está reconocido por su enfoque en la conservación, la educación ambiental y el bienestar animal. Está ubicado en el noroeste de la ciudad de Zúrich, en un área de aproximadamente 27 hectáreas, lo que le permite ofrecer amplios espacios para sus más de 360 especies de animales. 

Diseño y hábitats naturales:

El Zoológico de Zúrich se caracteriza por la creación de hábitats lo más naturales posibles para los animales.

En lugar de jaulas tradicionales, se han construido áreas que imitan los ambientes naturales de las especies que allí habitan. 

Un ejemplo destacado es el Kaeng Krachan Elephant Park, inaugurado en 2014, un espacio innovador y amplio dedicado a los elefantes asiáticos, considerado uno de los mejores de Europa. 

Este recinto, con más de 11,000 metros cuadrados, permite a los elefantes moverse libremente y acceder a diferentes áreas de agua, vegetación y refugios.

Conservación y programas de cría:

El zoológico tiene un fuerte enfoque en la conservación de especies, especialmente en el caso de animales en peligro de extinción. 

Ha estado involucrado en varios programas internacionales de cría y reintroducción de especies, como el rinocerontes indio, tigre de Bengala y león de montaña. 

La colaboración con otras instituciones y zoológicos de todo el mundo es clave en sus esfuerzos por proteger la biodiversidad.

Zoológico de la Selva Tropical (Masoala Rainforest):

Una de las atracciones más impresionantes del Zoológico de Zúrich es el Masoala Rainforest, que simula una selva tropical de Madagascar. Este espacio cubierto de 1,500 metros cuadrados permite a los visitantes caminar por un ambiente tropical realista, rodeados de plantas, aves, reptiles y otras especies que habitan este tipo de ecosistemas. La temperatura y la humedad son controladas para replicar el clima de Madagascar, lo que hace de esta una experiencia inmersiva.

Vivienda para los animales:

El zoológico está dividido en varias áreas que imitan diferentes hábitats del mundo. Además de la selva tropical, destacan otras zonas como el Klein-Afrika, un espacio dedicado a la fauna africana, y el Alpenzoo, que recrea el entorno de los Alpes suizos, con animales como cabras montesas y marmotas.

Educación y actividades:

El Zoológico de Zúrich es también un importante centro educativo, ofrece numerosas actividades y programas educativos tanto para niños como para adultos, incluyendo talleres, visitas guiadas, y exposiciones interactivas que promueven la conservación de la naturaleza y el respeto por los animales. 

Los visitantes pueden aprender sobre las especies que habitan el zoológico, sus características y los esfuerzos realizados para protegerlas.

Sostenibilidad y responsabilidad ambiental:

El zoológico pone un fuerte énfasis en la sostenibilidad y el respeto por el medio ambiente. 

Ha implementado prácticas ecológicas para reducir su huella de carbono, como el uso de energías renovables, la gestión eficiente del agua y el reciclaje.

Mamíferos

• Elefantes Asiáticos: Uno de los grandes atractivos del zoológico es el Kaeng Krachan Elephant Park, donde viven elefantes asiáticos, una especie en peligro debido a la pérdida de hábitat y la caza furtiva.
• Gorilas: En el zoológico viven gorilas occidentales, una especie en peligro crítico de extinción, y se llevan a cabo programas de cría.
• Leones de montaña: También conocidos como pumas o cougars, habitan en los espacios que simulan los ambientes montañosos.
• Tigres de Bengala: Los tigres de Bengala, otra especie en peligro, pueden ser vistos en un entorno que simula su hábitat natural.
• Osos polares: En el Alpenzoo, los osos polares tienen un ambiente adecuado para su conservación.
• Rinocerontes Indios: El zoológico participa activamente en programas de conservación de estos gigantes en peligro.

Aves

• Guacamayos: En el Masoala Rainforest, una selva tropical, se pueden ver guacamayos y otras especies tropicales.
• Flamencos: El zoológico alberga flamencos en ambientes que simulan sus hábitats naturales.
• Cisnes: Varias especies de cisnes nadan en los lagos del zoológico.
• Cóndores: También se pueden encontrar cóndores, aves majestuosas de gran tamaño.

Reptiles y Anfibios

• Caimanes y cocodrilos: En el zoológico se encuentran diferentes especies de caimanes y cocodrilos en espacios diseñados para ellos.
• Tortugas gigantes de Galápagos: El zoológico participa en la conservación de estas especies en peligro de extinción.
• Serpientes: Hay varias especies de serpientes tropicales y subtropicales en el zoológico, especialmente en el Masoala Rainforest.

Insectos, mariposas.

• Mariposas tropicales: En el Masoala Rainforest, también se pueden encontrar mariposas tropicales que vuelan libremente, contribuyendo al ambiente natural.

Peces y vida acuática

• Acuarios: El zoológico cuenta con un gran acuario que alberga especies marinas y de agua dulce de todo el mundo, incluyendo peces tropicales, tiburones y rayas.
• Peces del Amazonas: Se pueden observar especies acuáticas típicas del río Amazonas, como el pez disco o los pirañas.

• Lémures: Los lémures, especialmente de Madagascar, habitan en el Masoala Rainforest, un entorno que simula su hogar natural.

• Jaguares: Esta especie de felino, nativa de América Central y Sudamérica, también se encuentra en el zoológico en espacios diseñados para replicar la selva tropical.
• Cebra de Grevy: En la zona de Klein-Afrika, se pueden ver cebras de Grevy, una especie en peligro de extinción.
• Marmotas: También en el Alpenzoo, se pueden ver marmotas, que son típicas de las zonas montañosas.
• Cabras montesas: Viven en el Alpenzoo, el área que simula los Alpes suizos.

Zoológico y conservación

El Zoológico de Zúrich no solo alberga a estos animales, sino que se dedica a la conservación de muchas de estas especies, especialmente aquellas que están en peligro de extinción. 

Gracias a sus esfuerzos en la reproducción en cautiverio y su participación en programas internacionales de conservación, el zoológico tiene un papel activo en la protección de la biodiversidad mundial.

En resumen, el Zoológico de Zúrich alberga una rica y variada fauna de todos los continentes, desde animales de las selvas tropicales hasta especies propias de las montañas suizas, en un entorno que busca replicar sus hábitats naturales de la forma más fiel posible.

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